A Vudu Haiti eredetű misztikus vallás, bár a haitiak 80%-a keresztény, saját bevallásuk szerint 100%-uk vudu hívő. Nincsenek írott szabályai, a vudu papok (houngan) és papnők (mambo) évszázadok óta őrzik titkait.
Hasonló afrikai eredetű kultuszok az amerikai kontinensen:
- santería (Kuba, Dominikai Köztársaság)
- pocomania (Jamaica)
- shango (Trinidad, Brazília)
- candomblé (Bahia)
- batukve vagy pará (Porto Alegre)
- macumba (Rio de Janeiro)
- xango (Pernambuco)
- vudu változatok: (Francia Guyana, Suriname, New Orleans)
Eredete
Afrikai Dahomey-i királyságból a rabszolgákkal együtt került Amerikába, több afrikai törzsi elemből és keresztény hatással alakult ki a mai kultusz. Elnevezése a fon nyelvcsaládból ered, jelentése: isten, lélek, szent tárgy. Haitin is számtalan módon írják a nevét: vodu, vaudoux, vaudou, vodou, voodoo.
A kereszténységbe kényszerített rabszolgák titokban tovább gyakorolták az afrikai törzsi több isten hiten alapuló sajátos vallásukat, mely a rabszolga felszabadítás vallása lett. A 18. század közepén egy Makandal nevű rabszolga vudu sámán és próféta a fehérek méreggel való elpusztítását prédikálta, amelyért letartoztatták és Limbében nyilvánosan máglyán megégették. Neve bekerült a vudu rítusok szövegébe, prófétaként tisztelik.
Amikor az Amerikai Egyesült Államok 1915-ben megszállta Haitit François Duvalier a nacionalista mozgalom egyik vezetője lett, a nemzeti nacionalizmust és a vuduizmust tekintette a haiti kultúra forrásának. Amikor Duvalier 1956-ban hatalomra került mint vudu főpap az egyházat maga mellé állítva építette ki diktatúráját, vudu szimbólumokat és rítusokat alkalmazott a haitiak megfélemlítésére. 30 ezres magánhadseregének Tonton Macout (Emberevő óriás) nevet adta, amely a vudu mondák réme. A diktátor Papa Docot 1971-ben fia Baby Doc követte, akinek 1986-ig tartott az uralkodása, elűzése után a világ egyik legszegényebb országát hagyta hátra. A katolikus papok és misszionáriusok kihasználták a Duvalier-család elleni gyűlöletet és hajszát indítottak a vudu papok ellen és kb. 1500-at meggyilkoltak közülük az 1980-as években.
A vudu vallás
Nagyon keveset tudunk erről a misztikus vallásról, főistenük Damballa istenanya akit kígyóalakban ábrázolnak, számtalan kisebb istenségük is van. Például, Baron Semedi a temetők őrzője, ő dönt a holtak nyugalmáról, véd a holtak feltámasztása ellen, áldozatokkal engesztelik ki, tyúkkal, kecskével, rummal, konyakkal, pénzzel.
A vudu vallásban a szertartást vezető papokon keresztül lehet az istenekhez és szellemekhez fordulni, akik a hívőknek oltalmat, gyógyulást adnak, vagy megmutatják jövendőjüket. A hívők rituális szertartásokon ismerhetik meg szerencsétlenségük okát - többnyire egy ellenük ártó varázslatról van szó -, és azt is, hogyan tudják az ártalmat semlegesíteni. Ezek kis csomagocskák (gris-gris) melyek varázsfüveket, olajokat, hajszálakat, levágott körömdarabokat tartalmaznak.
A vudu legijesztőbb alakjai a zombik, lélek nélküli holtak, melyeket a mágia kelt életre, vagy éppen test nélküli szellemek. A vudu fontos kellékei a babák (wanga), bármilyen anyagból készülhetnek, általában zsír, viasz, kenyérmorzsa az alapanyaguk, de készülhetnek fából, rongyból is. Csak saját készítésű babák lehetnek hatékonyak. A babák kitömésére szalmát vagy gyapotot használnak, melyet tyúkvérrel festenek meg.
Haitin mindenütt feltűnnek jelek, rajzok, feliratok, nevek, alakzatok melyeknek a vudu vallásban jelentésük van. De a legkülönb helyeken előfordulnak egyszerű tárgyak is, melyeket megáldottak, vagy hatalommal ruháztak fel, ezek jelentését csak a beavatottak tudják. Igen népszerű a turisták körében a vudu témájú festmények és a látogatóknak szervezett szertartások, bár ezeknek nincs sok közük a tényleges vudu szertartásokhoz, rítusokhoz.
1997-ben Haitin január 11-ét Nemzeti Vudu Nappá nyilvánították.